投資者認為技術(shù)可以消除建筑業(yè)的一些不利因素，但承包商則擔心成本問題。
由Construction Robotics公司制造的MULE的機器人，可以拿起沉重的混凝土砌塊。圖片來源：Courtesy of Construction Robotics
在密歇根湖畔，20名泥瓦匠正在伊利諾伊州的大湖區(qū)海軍基地修建一座巨大的宿舍，面積有三個足球場那么大。和前些年相比，這些泥瓦匠做的鋪砌和“抹油”工作要少得多了，相反，他們的重點變成了質(zhì)量控制和清理灰漿接縫。
一個名叫SAM的機器人承擔了真正的重體力勞動。
SAM的外形就像從籠子里伸出的一只金屬爪子，沿墻來回移動，每8至12秒砌一塊磚。它的旁邊是另一個有著3.6米長機械臂的機器人MULE，能夠輕松地舉起沉重的混凝土砌塊并在工人的引導下將其放到位。
這兩個機器人可從早忙到晚，從不請病假，也不會累。負責海軍項目的大型通用承包商Clark Construction公司的高級項目經(jīng)理泰勒·肖克羅斯表示：“說到底就是可靠性以及完成這項工作的確定性?！?/span>
如今，可靠性是建筑業(yè)的大問題，而全球每年的建筑開支已經(jīng)接近10萬億美元。咨詢公司麥肯錫的數(shù)據(jù)顯示，絕大多數(shù)的大型工程項目都會超支，耗時也比預期長20%。
造成這個問題的部分原因是勞動力短缺。軟件公司歐特克和美國通用承包商協(xié)會（Associated General Contractors of America）進行的調(diào)查顯示，今年8月，建筑行業(yè)有710萬個空缺職位，而且有80%的建筑公司表示很難招到人。
建筑工作，無論是修橋、鋪路還是蓋房子，都是臟活累活，而且很危險。美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)表明，建筑業(yè)是工作場所傷亡最多的行業(yè)之一，2017年，有965名建筑工人在工地喪生。
投資者認為技術(shù)可以消除建筑業(yè)的一些不利因素。去年，他們向科技初創(chuàng)公司投入了31億美元，這些公司的業(yè)務覆蓋了建筑業(yè)的方方面面，從排班軟件到預制房屋工廠，再到SAM這樣的機器人。
Construction Robotics公司的總部設在紐約州維克托鎮(zhèn)，是機器人SAM和MULE的制造商。該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人斯科特·彼得斯說：“過去三年，情況有了很大的改變。”
但利潤率低、風險高而且工期緊張的建筑業(yè)是出了名的謹慎。要使用新技術(shù)，承包商就得重新考慮開展工作的方式，而這會增加成本和風險。
麥肯錫的一位合伙人何塞路易斯·布蘭卡說：“如果發(fā)生事故，誰來承擔責任？沒有人想第一個出問題?！?/span>
當然，對機器人應用的推動仍然處于初期階段。雖然某些種類的建筑工作已經(jīng)可以使用這項技術(shù)，但精細度要求更高的電工和木工還不行。價格是另外一個主要絆腳石。比如，Construction Robotics公司的機器人售價為7.5萬美元到50萬美元。
彼得斯說，即使建筑公司的高管青睞新技術(shù)，但讓所有人，包括工頭和一線工人在內(nèi)都這么想可能很困難。以泥瓦匠為例，2015年，砌磚機器人SAM在一次展銷會上首次露面時他們有一些顧慮，因為部分泥瓦匠擔心失去工作。彼得斯說：“有些人超級興奮，還有一些人卻嚇的要死?！?/span>
美國和加拿大手工工人行業(yè)組織 “國際砌磚工人和相關(guān)工藝工人聯(lián)合會”（International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers）對MULE的態(tài)度較為熱情。MULE的機械臂可以迅速舉起不超過135磅（約65.3千克）的工具、石塊和混凝土板，從而讓工人不再受體力的限制。
該組織的職業(yè)培訓部門國家負責人鮑勃·阿諾德說：“對SAM的態(tài)度略有不同，因為工人們覺得它正在取代他們，從某種角度來說，有這種可能?！?/span>
盡管人們感覺各異，但國際砌磚工人和相關(guān)工藝工人聯(lián)合會已經(jīng)開始培訓它的成員使用這些機器。三年來，Construction Robotics公司的技術(shù)已經(jīng)在三個國家的165處建筑工地上得到了應用。
其他公司也想讓自己的建筑型機器人變成熱門產(chǎn)品。澳大利亞公司FBR制造的Hadrian X可以在一天內(nèi)建起一座完整住宅的墻壁，所用的磚塊尺寸是傳統(tǒng)磚塊的12倍。同時，紐約公司Toggle推出的5英尺（約1.5米）高機器人可以舉起沉重的混凝土工程鋼筋并進行處理，工人只需負責最后的施工步驟。
一批位于舊金山灣區(qū)的初創(chuàng)公司也在采取行動。Doxel制造的自動化機器人和無人機擁有三維視覺和人工智能，可以在工地行走或飛行，檢查管道施工進度以及是否存在缺陷。Ekso Bionics制造的機械外骨骼可以在頭頂鉆孔或安裝管道這樣的工作中支撐工人的胳膊，該公司的另一種機械臂能夠幫助工人更輕松地使用沉重工具，從而減少疲勞和受傷的情況。Dusty Robotics制造的小型自動化機器人可以在建筑工地四處移動，并且按照圖紙在混凝土樓面上標出墻壁和基礎(chǔ)設施的位置。
很少有公司像舊金山初創(chuàng)企業(yè)Built Robotics那樣嘗試“大目標”。這家公司為推土機等重型設備提供自動化技術(shù)。比如，它的技術(shù)可以讓卡特彼勒的牽引車移走土方或者舉起木制托架，而且不需要任何人工干預。
轉(zhuǎn)載自財富中文網(wǎng)，作者Jennifer Alsever
首頁